La mythologie japonaise

Beaucoup de mangakas s'inspirent de la mythologie et des légendes japonaises pour écrire leurs histoires. Afin de vous éclairer un peu sur ce sujet, Karémanga a décidé de faire un dossier qui résume en quelques lignes les grands moments de la mythologie japonaise.

Pour commencer, un peu d'histoire…

La mythologie japonaise est basée sur la religion Shintô, une religion polythéiste originaire de Corée et de Mongolie qui a été importée vers 300 à 250 avant J.-C. Avec l'arrivée du Bouddhisme au VIIIème siècle, le Shintoïsme devient plus profond et plus philosophique. Ces deux religions se complètent, se mélangent et le Shintoïsme devient la religion officielle du Japon. Des temples fleurissent dans tout le pays et aujourd'hui, on compte plus de 80000 sanctuaires.

Pourquoi tant de lieux sacrés? Et bien, c'est parce que le shintoïste considère que toutes les choses qui existent sur cette terre ont leur propre raison d'être. C'est cette raison d'être, que seul l'objet lui-même connaît, qu'ils appellent Kami qu'on peut traduire par 'dieu'. Ainsi, les minéraux, les animaux, les végétaux, les saisons, les forces naturelles, les émotions et même les personnes peuvent être associés à un Kami. Il faut aussi savoir que l'âme des morts est aussi un Kami. Tout le monde a donc le droit à son propre Kami.

Les tous premiers livres shintoïstes furent le Kojiki (712 ap JC) et le Nihon shoki (720 ap JC) où on découvre comment le monde a été créé et comment le Japon a été construit. Vous allez maintenant découvrir l'histoire de la naissance d'un monde et d'un pays...

Le commencement: Izanagi et Izanami

Au commencement, la terre était jeune et ses formes incertaines. Elle ressemblait à une tâche d'huile qui dérive comme une méduse. 5 divinités y vivaient: Amanominakanushi-no-Kami (Le Seigneur du milieu du Ciel), Takamimusubi (Celui qui relie les Kami céléstes et terrestres), Kamimusubi (Celui qui relie les Kami), Izanagi-no-mikoto (L'auguste Mâle - qu'on appelle couramment Izanagi) et Izanami-no-mikoto (L'auguste Femelle ou Izanami).

Afin de créer une terre ferme, Izanagi et Izanami se rendirent au-dessus de la tâche d'huile flottante et y plongèrent une lance. Quand ils la sortirent, ils virent des gouttelettes former une île qu'ils appelèrent Onogoro. Ce fut la première terre ferme.

Peu de temps après, Izanami et Izanagi se marièrent. Cependant, leur premier enfant, Hiruko était tellement difforme que le couple le plaça dans une barque de jonc et le confia à la mer. Cette histoire est la source d'un ancien rituel japonais selon lequel la naissance d'un premier enfant est saluée par la confection d'une figurine en terre placée dans une barque de jonc et abandonnée à la mer pour servir de bouc-émissaire.

Après une longue consultation divinatoire, les dieux conclurent qu'Izanami était responsable de la malformation de l'enfant car elle avait parlé la première lors du rite nuptial (argument qui a servi, jusqu'à nos jours, à justifier les inégalités sexuelles du Japon et à inciter les femmes à rester silencieuse). Désormais averti, le couple recommença le rituel. Cette fois, ce fut Izanagi qui parla en premier et dès lors, Izanami fut très féconde.

Izanami donna d'abord naissance à une série d'îles: les archipels du Japon. Ensuite, Izanami donna naissance à la première génération de femmes humaines sur terre tandis que Izanagi donnait naissance aux hommes (un Kami n'a pas de sexe précis même s'il peut avoir une apparence masculine donc tout Kami peut donner naissance à d'autres Kami). Le couple était heureux mais à la naissance de Homusubi-no-kami (dieu du feu) les entrailles d'Izanami furent si vivement brûlées qu'elle en mourut...

Izanagi et Izanami tirés du manga Girisha shinwa

Inconsolable, Izanagi décida d'aller au Yomi (les Enfers) pour tenter de ramener Izanami à la vie. Emma-Oh (le dieu des Enfers) accepta qu'Izanami retourne à la vie mais à une seule condition: Izangi ne devait pas regarder son épouse avant d'être arrivé à la sortie des Enfers. Mais Izanagi était trop impatient et ne put s'empêcher de la voir. (C'est bizarre, ça me rappelle un certain grec qui s'appelait Orphée...). Alors, Izanagi vit que Izanami n'était plus qu'un cadavre en décomposition, rongé par les vers. Terrifié, il s'enfuit en courant. Vexée, Izanami décida alors de tuer un être humain chaque jour pour se venger de son mari. Dès lors, Izanagi donna naissance à un être humain chaque jour pour se repentir de sa faiblesse.

Après son séjour aux Enfers, Izanagi voulut se purifier de son acte qui avait offensé sa femme en prenant un bain. Soudain, alors qu'il se baignait tranquillement, trois Dieux se détachèrent de son corps. Tout d'abord, l'œil gauche d'Izanagi tomba pour donner naissance à une déesse: Amaterasu-oo-mikami (Amaterasu tout court pour les intimes) et Izanagi lui confia le Soleil qu'elle accepta avec joie. Puis de l'œil droit apparut Tsuki-yomi-no-mikoto, le Dieu de la Lune qui accepta son rôle avec bonne volonté. Enfin, de son nez, naquit Susanowo-no-mikoto (Susanowo), le Dieu de la Mer et des Océans qui ne fut en revanche pas content du tout de gouverner les Eaux.

En fait, Susanowo voulait régner sur... (non, pas sur la Terre - pour une fois !) les Enfers où vivait sa mère. Furieux de sa désobéissance, Izanagi voulut le bannir de la résidence des Dieux. Mais bien entendu, Susanowo n'était pas du tout d'accord et il tenta de persuader son père. Alors, Amaterasu, qui, elle, aimait bien son père, lui lança un défi: ils devaient enfanter (rien de plus simple pour des Kami !). Celui ou celle qui enfanterait des enfants femelles aurait raison. Susanowo, persuadé qu'il n'avait pas tort, accepta le défi et il eut raison. En effet, des perles du collier d'Amaterasu sortirent 5 divinités masculines alors que de l'épée de Susanowo, 3 déesses naquirent.

Cependant, voyant que son père ne lui accordait toujours pas les Enfers, Susanowo fut pris de fureur et après avoir dévasté plus de la moitié de la Terre, il jeta un cheval écorché vif par-dessus le ciel. Le cheval mort atterrit dans la salle de tissage où Amaterasu et ses compagnes tissaient l'Univers. La déesse du soleil, se sentant visée et donc indignée, décida de ne plus se montrer et s'enferma dans une grotte.

Le Soleil s'étant enfermé, la Terre se retrouva plongée dans les ténèbres...

La descente sur terre de Susanowo

Lorsque Amaterasu se retira dans sa grotte, cela déclencha une crise parmi les Kami. En effet, comment vivre sans soleil??? Alors, les Kami s'assemblèrent autour de la grotte pour prier Amaterasu de sortir mais sans succès. Ils firent même chanter des coqs mais voilà, la nuit resta totale.

Désormais, les Kami se désespéraient et étaient assis autour de la grotte en ne sachant que faire et en maudissant Susanowo. Alors, pour redonner espoir aux Kami et les divertir un peu, la déesse de la beauté, Amano-uzume, commença à danser et à faire... un strip-tease ! Tous les dieux s'écroulèrent alors de rire.

Amano-uzume tirée du manga Girisha shinwa

Les rires des Kami parvinrent jusque dans la grotte où Amaterasu s'ennuyait ferme. Curieuse, cette dernière entrouvrit la grotte pour voir la scène. Profitant du premier rayon de soleil, les Kami se ruèrent vers le rocher qui bloquait la grotte et l'ouvrirent entièrement. Amaterasu ne put alors que sortir de sa cachette.

Ainsi, tout était rentré dans l'ordre et les Kami organisèrent un grand festin pour fêter le retour du Soleil. Or, rien n'était en fait fini ! Lors du festin, Ogetsu, la Déesse de la nourriture prépara un repas mais ce repas, elle l'avait sorti de son nez, de sa bouche, de ses oreilles, de tous les trous qu'elle pouvait avoir dans son corps... Certes, le repas était bon, mais Tsuki-yomi, le Dieu de la Lune, considéra que l'acte de Ogetsu était très insultant et il la tua sur-le-champ. Voyant ce que son frère venait de faire, Amaterasu, furieuse, jura de ne plus jamais lui adresser une parole ni un regard. Ainsi, depuis cet incident, la Lune et le Soleil vivent séparés.

Ce ne fut pas tout. Jugé responsable de cette crise, Susanowo eut un châtiment sévère lui aussi. Les dieux exigèrent de lui qu'un millier de tables couvertes de cadeaux soient dressées et lui interdirent le séjour au ciel.

Banni du ciel, Susanowo accepta finalement son poste de Kami des Océans et arriva sur terre dans le pays d'Izumo. Là, il rencontra un couple de vieillard et une très jolie jeune femme qui pleuraient amèrement. Le Kami leur demanda ce qui se passait dans le pays. Il apprit alors qu'un monstre à huit têtes et huit queues appelé Yamoto-no-orochi (l'hydre de Yamato) avait dévoré sept de leurs filles et qu'il s'apprêtait à manger la huitième. Cette huitième princesse était ainsi la dernière des princesses des rizières: Kushi-inada-hime.

Kushi-inada-hime et Susanowo tirés du manga Girisha shinwa

Comme dans tout bon conte, Susanowo proposa d'aider la jeune femme en échange de sa main. Bref, le couple accepta ce marché. Les enfants devant obéissance à leurs ancêtres, la princesse n'avait de toute façon pas le droit de donner son avis et de plus, comme il ne s'agissait pas de n'importe qui mais d'un Kami qui demandait sa main, elle avait tout à gagner à ce mariage ! Le Kami tua le monstre en lui faisant boire du saké (alcool) jusqu'à ce qu'il soit saoul. En découpant une à une les têtes du Orochi, Susanowo découvrit dans la huitième une épée: le Kusanagi, l'épée qui tranche tout.

L'épée Kusanagi d'Orochimaru dans le manga Naruto

Okuninushi et le lapin blanc

Les 81 fils de Susanowo étaient fous amoureux d'une seule et même princesse: Yakami-hime du pays d'Inaba. Un jour, 80 des frères décidèrent de partir à la conquête de cette princesse en laissant leur plus jeune frère, Okuninushi, en plan.

Les 80 frères et le lapin blanc tirés du manga Girisha shinwa

En cours de route, les 80 frères rencontrèrent un petit lapin blanc blessé, couché le long de la route, souffrant énormément. En voyant les frères arriver, le lapin leur demanda de l'aide. Ils répondirent alors à la malheureuse bête que, en se baignant dans la mer, il recouvrerait tous ses poils. Mais voyant la bête hésiter, les frères plongèrent délibérément le lapin dans l'eau salée ce qui ne fit évidemment qu'empirer sa douleur. Les frères riant très fort et bien contents de leur farce, s'en allèrent sans plus se préoccuper de lui.

Pendant ce temps, au Palais, Okuninushi, le plus jeune des frères, se demandait où étaient partit ses aînés. Inquiet de leur sort même s'ils ne s'entendaient pas très bien, Okuninushi partit à leur recherche. Il passa ainsi, lui aussi, devant le lapin blanc qui gisait sur le sol souffrant toujours et même plus qu'avant à cause de l'eau salée.

Okuninushi s'arrêta devant le lapin pour le secourir. Il prit la bête dans ses bras et la lava délicatement avec de l'eau douce puis le roula lentement dans du pollen de Kama, la fleur des Kami. Soudain, grâce aux soins du plus jeune frère, le lapin recouvrit tous ses poils et sa douleur disparut.

Lorsque Okuninushi voulut reprendre sa route, le lapin le remercia et lui révéla sa véritable identité. Il avait en fait été envoyé par les Kami pour voir lequel des fils de Susanowo serait digne de gouverner des milliers de pays entiers (un pays ayant la taille d'une ville). Enfin, avant de le quitter le lapin blanc lui prédit: "Ton rêve se réalisera et jamais tu ne mourras de douleur." Ainsi, Okuninushi se maria avec la princesse qu'ils convoitaient tous sans trop de difficultés. Ses frères étaient tellement jaloux qu'il voulurent le tuer des centaines de fois mais comme le lapin l'avait auguré, Okuninushi s'en sortait toujours indemne.

Les Kami, voyant en Okuninushi la bonté et la sagesse, acceptèrent le choix du Lapin blanc. Ainsi, Amaterasu qui était devenue la plus puissante des Dieux descendit sur terre afin de donner au jeune homme trois talismans symbolisant le pouvoir d'un vrai Empereur.

Les trois talismans dans Sailor Moon

Ces trois talismans étaient le Miroir de Amano-Uzume qui démontre la Beauté du cœur, une Perle noire du collier d'Amaterasu qui symbolise la Sagesse et l'Épée Kusanagi de Susanowo représentant le Courage. Des répliques de ces talismans sont aujourd'hui encore offertes à chaque nouvel empereur lors de son accession au trône.

L'oiseau de feu

Le grand héros des japonais est sans aucun doute Yamato-Takeru, "le Brave du Yamato". Son premier exploit ayant été de tuer son frère qui avait manqué de respect à leur père impérial (qui était le petit-fils d'Okuninushi), il devint le tueur attitré de l'Empereur. Mais en réalité, son père voulait que son fils meure car il le jugeait trop cruel pour lui succéder...

Pour première mission, Yamato-Takeru dût éliminer "les deux plus puissants guerriers de la terre". Son père espérait ainsi ne plus jamais le revoir... Pourtant, Yamato-Takeru, déguisé en femme, réussit à participer à un banquet où les deux guerriers étaient présents (en effet, les guerriers étaient toujours ensemble vu qu'ils étaient frères). En plus de cela, il réussit même à se faire draguer par les deux frères. C'est en dégainant son épée dissimulée sous sa robe qu'il tua les deux plus puissants guerriers de la terre d'un seul coup.

Sa seconde mission fut de "pacifier les barbares de l'Est", les Emishi. Yamato-Takeru prit avec lui l'épée de Kusanagi pour combattre le chef de la tribu barbare. Cependant, en arrivant sur les lieux, le chef le supplia d'éliminer un Kami rebelle qui vivait dans un vaste lac au cœur d'une prairie et qui ne leur faisait que du tort. Le jeune prince accepta car il venait de tomber fou amoureux de la fille du chef: la princesse Miyazu (Miyazu-hime).

Une fois dans la prairie, le héros ne vit aucun lac et comprit le piège mais déjà le chef du clan avait mis le feu à l'herbe. Yamato-Takeru ne savait plus quoi faire dans cet océan de feu mais soudain, l'épée Kusanagi se mit d'elle-même en mouvement afin de faucher les herbes en feu. Miyazu-hime, quant à elle, aida le jeune prince en créant un contre-feu. Elle aussi, elle était tombée sous le charme du Héros.

L'oiseau de feu de Tezuka Osamu

Ainsi, après avoir épousé Miyazu-hime, Yamato-Takeru décida de rentrer chez lui. Mais en cours de route, il se fit attaquer par un démon qu'il tua sans difficulté mais le démon eut quand même le temps de lui jeter un sort avant de disparaître. Yamato-Takeru fut ainsi atteint d'une maladie mortelle qui fit fuir son épouse. Agonisant, le héros marcha jusqu'à la mort vers son pays natal qu'il ne revit jamais, en chantant les beautés de celui-ci. Il mourut dans une grotte où son corps se métamorphosa en un grand oiseau de feu qui s'envola vers Yamato, la terre où il vit le jour.

Le phénix (on va l'appeler comme ça) devint alors le grand protecteur des hommes, plus puissant et plus respecté que l'Empereur lui-même. "Celui qui voit un oiseau de feu sera bénit des Dieux. Mais seul celui qui connaît le respect peut voir l'Oiseau.. ". Eh oui! Yamato-Takeru voulait simplement que toutes les personnes se respectent mutuellement. C'est ainsi que tout le monde devint respectueux envers autrui, acceptant les différences. Tout cela dura longtemps ...

Mais un nouveau peuple fit son apparition et tenta de s'emparer du Japon. L'Empereur Ojin combattit les Chinois venus envahir ce pays qui jusque là n'avait jamais connu la guerre. Les Chinois furent victorieux et l'Empereur mourut en combattant mais son courage fut chanté par tous les citoyens. À sa mort, Ojin devient Hachiman, le dernier né des Kami: le Kami de la Guerre.

Ainsi se termine la mythologie japonaise (Shintoïste). Mais de nouveaux mythes apparaîtront pour former une suite: les mythes bouddhiques.

Les mythes bouddhiques

Un Jizô tiré du manga Jigoku Seinsei Nube

Le Bouddhisme côtoiera le Shintoïsme durant plus de 1500 ans. En conséquence, de nombreuses divinités bouddhistes vont se mélanger aux Dieux Shintô. Parmi les principales divinités bouddhistes, trois occupent une place importante dans la tradition populaire: Amida, Kannon et Jizô. Amida est le nom japonisé du Bouddha. Il est celui qui décide après la mort d'un homme si celui-ci doit renaître ou bien s'il peut aller au paradis (contrairement au Shintô, le bouddhisme a un concept de Paradis). Kannon est une divinité bouddhiste féminisée. Elle protège les enfants et les âmes des morts. On dit qu'elle possède mille bras qu'elle tend vers les hommes qui ont besoin de croire en quelqu'un. Jizô est l'envoyé de Bouddha pour orienter les hommes pêcheurs. Il est souvent représenté sous forme d'un enfant (car un enfant possède un cœur pur) avec des yeux fermés (pour montrer qu'il ne sauve pas les hommes selon leur apparence). Il peut y avoir plusieurs Jizô.

Liste des Kami et démons (Yôkai) importants au Japon

Rubrique réalisée par Ikuko